शनि देव को न्याय का देवता माना जाता है, इनकी कृपा से व्यक्ति के जीवन के सभी कष्ट समाप्त हो जाते हैं, धार्मिक मान्यताओं के अनुसार कहा जाता है कि यदि कोई पीपल के वृक्ष की पूजा करता है और पीपल के वृक्ष की पूजा करता है तो शनि उसे कभी परेशान नहीं करते हैं. वह घूमता है।
पीपल की पूजा करने से शनिदेव को किसी भी तरह की पीड़ा का सामना नहीं करना पड़ता है, आखिर क्यों शनिदेव बेल की पूजा करने से प्रसन्न होते हैं, इसके पीछे एक पौराणिक कथा है जिसके अनुसार भगवान शनिदेव का उल्लेख मिलता है। भगवान को पीपल के पेड़ ने निगल लिया था, जिसके बाद भगवान शनि ने पीपल के पेड़ को वरदान दिया कि जो भी पीपल के पेड़ की पूजा करेगा उसे शनि कभी परेशान नहीं करेगा।
आइए जानते हैं पीपल के पेड़ को कैसे मिला शनिदेव का वरदान.. शनिदेव ने पीपल के पेड़ को क्यों दिया वरदान? आखिर पीपल के पेड़ की पूजा करने से शनिदेव क्यों प्रसन्न होते हैं? इसके पीछे एक कथा प्रचलित है, इस कथा के अनुसार एक बार महर्षि अगस्त्य अपने समस्त शिष्यों सहित दक्षिण दिशा में गोमती नदी के तट पर गए और उन्होंने सत्याग दीक्षा दी तथा 1 वर्ष तक यज्ञ किया।
इस बीच स्वर्ग पर भी राक्षसों का शासन था, कैटभ नाम का एक राक्षस था, जिसने पीपल के पेड़ का रूप धारण किया और यज्ञ में सभी ब्राह्मणों को परेशान किया, इतना ही नहीं, जब यह राक्षस मारा गया, तो उसने इन ब्राह्मणों को मारकर खा लिया। पीपल के पेड़ का रूप धारण कर जो ब्राह्मण उसके पास जाकर उसकी शाखाएँ और पत्ते तोड़ता था, इस बीच वह राक्षस उस ब्राह्मण को अपना भोजन बना लेता था।
ब्राह्मण जो राक्षस रूपी इस बैरल के पास जाता था, उसका नरक बन गया, ऋषि ने देखा कि उनके शिष्यों की संख्या धीरे-धीरे कम हो रही है, उन्होंने शनि महाराज से मदद मांगी और उनके पास गए, अपनी समस्या बताई, ऋषि मुनि की बात सुनकर,शनिदेव ब्राह्मण का वेश बनाकर पीपल के पेड़ के पास गए, लेकिन दैत्य ने शनिदेव को साधारण ब्राह्मण समझकर शनिदेव को अपना मुरब्बा बनाते ही अपना मुखी बना लिया। देव पेट फाड़कर बाहर आता है और राक्षस का अंत करता है।
जब ब्राह्मणों को इस राक्षस से छुटकारा मिला तो वे बहुत खुश हुए और सभी ब्राह्मणों और ऋषियों ने भगवान शनि को धन्यवाद दिया, इससे भी भगवान शनि बहुत खुश हुए और कहा कि जो कोई भी शनिवार को पीपल के पेड़ को छू लेगा उसे कभी परेशान नहीं करेगा।
यदि कोई व्यक्ति शनिवार के दिन पीपल के पास स्नान, ध्यान, हवन और पूजा करता है तो उसे शनि की परेशानी का सामना नहीं करना पड़ता है, शनि की कृपा उस व्यक्ति पर हमेशा बनी रहती है। तथा शनिदेव का सहयोग प्राप्त होता है।
वरदान से प्रसन्न.. दानव के अंत से प्रसन्न होकर ऋषियों ने भगवान शनि को बहुत आशीर्वाद दिया। शनिदेव ने भी प्रसन्न होकर कहा कि जो भी व्यक्ति शनिवार के दिन पीपल के पेड़ का स्पर्श करता है उसके सारे काम बन जाते हैं। दूसरी ओर जो इस वृक्ष के पास स्नान, ध्यान, पूजा-अर्चना करता है, उसे मेरी पीड़ा कभी नहीं सहन करनी पड़ेगी। राक्षसों द्वारा ऋषि मुनि के यज्ञ में बाधा डाली जा रही थी। कथाओं के अनुसार ऋषि अगस्त्य अपने शिष्यों के साथ गोमती नदी के तट पर दक्षिण की ओर गए और सत्रयाग की दीक्षा लेकर एक वर्ष तक यज्ञ किया। उस समय स्वर्ग में दैत्यों का शासन था।
दिन भर उनकी संख्या घटती देख ऋषि मदद के लिए शनि के पास गए। इसके बाद शनि ने ब्राह्मण का रूप धारण किया और पीपल के पेड़ के पास चले गए। दूसरी ओर, दैत्य शनि का साधारण ब्राह्मण एक पेड़ में बदल गया और उसे खा गया। इसके बाद शनिदेव ने उनका पेट फाड़कर बाहर आकर उनका अंत कर दिया।